Im Jahr 1937 bringt J.J.R. Tolkien  das Buch „Der kleine Hobbit“ heraus. In  den Jahren 1954-55 erscheint die Trilogie „Der Herr der Ringe“ in England. Die Fantasiewelt Mittelerde, welche von Tolkien bis ins kleinste Detail durchdacht wurde, bildet die Grundlage für alle relevanten Fantasiebücher, Spiele und Filme. Die Trilogie gilt als das Lebenswerk von J.J.R. Tolkien. Das erste Konzept, welches Punkte wie Hypertext, das Internet, virtuelle Welten und mehr annähernd beschreibt wird von Vannevar Bush im Jahr 1947 geschrieben. (1) Die Geschichte des Online-Rollenspielens begann in den 60er Jahren. An der Universität von Illinois wurde ein Netzwerk namens „PLATO“ (2) aufgebaut um nach neuen Computer gestützten Lernmethoden zu forschen. Neben der Lernsoftware wurde auch an Spielen gearbeitet und „Free-Cell“ welches sich noch heute auf fast jeden Windows Rechner befindet programmiert. PLATO entwickelte 1973 mit „Airfight“ den Vorgänger des „Microsoft Flight Simulators“. „PLATO“ programmierte 1966 das Spiel „Spacewar“, welches mit zwei Spielern an zwei Monitoren gespielt werden konnte.  Im Jahr 1974 erscheint mit „Empire“ (3)  das erste Mulitplayer-Spiel für mehr als zwei Benutzer. Bis zu 32 Spieler erhielten die Möglichkeit eine Armee aufzubauen und Ressourcen zu verwalten. Im selben Jahr erscheint im kalifornischen Ames Research Center das Spiel „Maze-War“ (4). Dieses Spiel gilt als erster 3D-Ego-Shooter.  Der erste MUD (Multi-User-Dungeon) ist eine Entwicklung von Richard Bartle und Roy Trubshaw auf einem DEC-10 Großrechner im Jahre 1979 an der britischen Essex Universität. Es hieß MUD1 und war die erste Onlinewelt im „ARPANET“ (Advanced Research Projects Agency Network) dem Vorgänger des heutigen Internet. MUD1 war die erste virtuelle Welt in der sich mehrere Spieler in Echtzeit bewegten, EP (Erfahrungspunkte) sammeln und den Char (Spielcharakter) weiterentwickeln konnten. Das Spiel war auf Universitäten weltweit bekannt. Kommerziell erscheint MUD1 im Jahr 1985 auf CompuServe (zusammen mit General Electric einer der ersten Online Serviceanbieter in Amerika) unter dem Namen „Islands of Kesmai“. Dieses Spiel kostet 12 Dollar die Stunde. Kurz danach kommt in Frankreich das Minitel System auf den Markt und in Österreich das BTX der österreichischen Post. Auch im „PLATO“ Netz entstand fast zeitgleich mit MUD1 ein MUD namens „Moria“. Dieser MUD gilt als Vorläufer heutiger Spiele wie „Quake“ oder „Half Life“.Weitere Titel folgen in den nächsten Jahren. Das Genie Netzwerk entsteht indem mit „Air Warrior“ das erste Spiel entsteht, welches Grafik anstatt beschreibenden Text in einem Multiplayerspiel bietet. Im Jahr 1992 erscheint das MUD „Genocide“. In diesem Spiel ist es erstmalig möglich, andere Mitspieler virtuell zu töten. Die Erfindung des „PvP (Player-versus-Player)“ Spielsystems. (5) 

Im selben Jahr ist die Geburtsstunde von „The Kingdom of Drakkar“ welches von MPG-Net entwickelt wurde. Dieses Spiel gilt als das erste erwähnenswerte Online-Rollenspiel, welches aus der Vogelperspektive gespielt wurde. Mehr als 3000 Spieler konnten dieses Spiel gleichzeitig spielen und bezahlten die Summe von 4 US$ pro Stunde.

 

Im Jahr 1993 geht die Anzahl der Internet Anschlüsse weltweit in die Millionen, meistens mit einem Modem über die Telefonleitung. Die meisten handelsüblichen „Offline-Spiele“ bieten ab diesem Zeitpunkt zusätzlich einen Modus an, um sich auch via Internet mit anderen Spielern zu messen. Wirklich Sinn machten die Modi allerdings nur bei den wenigsten Spielen. (6) In den folgenden Jahren wechseln sich die Ereignisse Schlag um Schlag ab. Im Jahr 1994 entsteht der „Netscape-Navigator“. Dieser öffnet das World Wide Web für „jedermann“.  Die Spieleschmiede id-Software, berühmt für den Ego-Shooter „Doom“, bringt im Jahr 1996 eine Weiterentwicklung des Spieles unter dem Namen „Quake“ auf den Markt. Die „Quake“ Reihe ist bis heute sehr bedeutend für den Offline und Online Spielemarkt.  

In den USA wird die Flatrate (ein Fixbetrag für ein gewisses Downloadvolumen, anstatt stündliche Abrechnung) eingeführt. Dies erhöht die Teilnehmerzahl an den angebotenen Multiplayerspielen enorm. Es entsteht das erste 3D-Online-Rollenspiel welches auf den Namen „Meridian 59“ hört.

 

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